Cuộc tranh luận về việc liệu năng lượng hạt nhân có vai trò gì trong hệ thống năng lượng phát thải ròng bằng không đã trở nên nóng hơn gần đây. Không để ý đến cuộc tranh luận đó, những nước tiêu thụ điện lớn đang tự lập kế hoạch. Trong khi Đức đóng cửa các lò phản ứng hạt nhân cuối cùng, Microsoft đã đạt được thỏa thuận mở lại nhà máy Three Mile Island để cung cấp nhiên liệu cho các trung tâm dữ liệu của mình. Năng lượng hạt nhân đã trở lại. Và cuộc đua cung cấp nhiên liệu cho thời kỳ Phục hưng hạt nhân đang diễn ra.
Vào tháng 12 năm ngoái, kênh truyền thông chuyển đổi năng lượng Inside Climate News đưa tin Texas đang khôi phục các mỏ urani cũ khi tìm cách cung cấp nhiên liệu cho các ngành công nghiệp công nghệ cao của mình. “Chúng ta có thể biến Texas thành thủ phủ hạt nhân của thế giới”, bản tin dẫn lời người đứng đầu Liên minh hạt nhân của tiểu bang, Reed Clay, cho biết.
Bản tin được đưa ra sau một loạt tin tức cho thấy nhu cầu ngày càng tăng đối với năng lượng hạt nhân, đặc biệt là từ ngành công nghệ. Thỏa thuận Three Mile Island mà Microsoft ký kết với Constellation Energy là một trong những dấu hiệu cho thấy năng lượng hạt nhân đang quay trở lại. Quan hệ đối tác của Google với nhà phát triển lò phản ứng mô-đun Kairos để có công suất 500 MW là một dấu hiệu khác. Amazon cũng không kém cạnh khi mua cổ phần của một công ty lò phản ứng mô-đun khác, X-energy. Metal cũng tham gia vào lĩnh vực hạt nhân, tìm kiếm công suất hạt nhân lên tới 4 GW cho các trung tâm dữ liệu của mình.
Một cuộc đua hạt nhân đang diễn ra, mặc dù Đức khăng khăng rằng họ sẽ không đảo ngược lệnh cấm của mình đối với hình thức phát điện cơ sở phát thải thấp duy nhất, mà họ đang phải trả giá bằng sự gia tăng sản xuất than. Cuộc đua đó đã đưa uranium vào tầm ngắm. Và uranium là một vấn đề.
Một đồ họa thông tin do Visual Capitalist công bố vào tuần trước cho thấy vấn đề khá rõ ràng. Đồ họa thông tin lập bản đồ các nguồn uranium cho lò phản ứng hạt nhân của Hoa Kỳ. Với 28%, các mỏ uranium tại Mỹ là nguồn hàng đầu—tiếp theo là Nga, chiếm 27% uranium làm giàu được sử dụng trong các lò phản ứng của Hoa Kỳ. Vì những lý do chính sách đối ngoại rõ ràng, điều này không phải là tối ưu theo quan điểm của Bộ Ngoại giao. Nga cũng là nhà cung cấp uranium đã qua xử lý lớn nhất thế giới, một vị thế khá giống với vị thế của Trung Quốc là nhà xử lý kim loại và khoáng sản quan trọng lớn nhất.
Người ta có thể nói rằng phương Tây đã chọn thời điểm không tốt để phục hồi năng lượng hạt nhân, nhưng đây là sự phục hồi bắt nguồn từ nhu cầu cấp thiết khi nhận ra rằng năng lượng gió và mặt trời sẽ không cắt giảm năng lượng hạt nhân như là nguồn năng lượng chính. Không chỉ vậy, hai trụ cột của quá trình chuyển đổi năng lượng đã gặp phải một số rắc rối tài chính nghiêm trọng gần đây, chẳng hạn như giá điện âm trong thời kỳ phát điện cao điểm và chi phí sản xuất cao hơn.
Do đó, giá uranium có thể sắp sửa tăng vọt—vì có thể không có đủ công suất hoạt động trên thế giới. Năm ngoái, 22 quốc gia đã ký một tuyên bố sẽ tăng gấp ba công suất phát điện hạt nhân vào năm 2050 như một phần của nỗ lực phi cacbon hóa. "Không có cách nào khác để đạt được mục tiêu phát thải carbon ròng bằng không ngoài năng lượng hạt nhân", một giám đốc điều hành ngành công nghiệp hạt nhân, giám đốc điều hành của Thor Energy, đã nói vào thời điểm đó. Và sau đó bà đã gióng lên hồi chuông cảnh báo.
"Uranium đó sẽ đến từ đâu?" Nicole Galloway Warland hỏi. "Không đủ để sản xuất. Có tình trạng thiếu hụt nguồn cung". Canada xuất hiện, một trong những nhà sản xuất urani lớn nhất và là quốc gia có chính phủ liên bang kiên quyết theo phe chuyển đổi năng lượng.
"Canada không chỉ khai thác đủ uranium để cung cấp nhiên liệu cho các lò phản ứng trong nước mà còn là quốc gia duy nhất trong G7 có thể cung cấp uranium để cung cấp nhiên liệu cho các lò phản ứng của các đồng minh. Mỗi năm, Canada xuất khẩu hơn 80 phần trăm sản lượng uranium, khiến chúng tôi trở thành quốc gia dẫn đầu thế giới trong thị trường này", Bộ trưởng Tài nguyên Jonathan Wilkinson cho biết vào đầu tháng này trong một tuyên bố trên tờ Financial Times.
Đồ họa thông tin Visual Capitalist không liệt kê Canada là một trong những nhà cung cấp uranium lớn cho các lò phản ứng của Hoa Kỳ, nghĩa là Canada nằm trong danh mục "Khác", chiếm 12% tổng lượng uranium nhập khẩu của Hoa Kỳ. Tuy nhiên, Canada là nhà sản xuất nguyên tố phóng xạ lớn thứ hai thế giới và tự hào có uranium chất lượng cao lớn nhất thế giới. Không có gì ngạc nhiên khi các công ty khai thác uranium của Canada đang chuẩn bị cho một sự bùng nổ khi giá nhiên liệu hạt nhân dự kiến sẽ tăng vọt.
Grant Isaac, giám đốc tài chính của công ty khai thác uranium lớn Cameco, nói với FT rằng "Chúng tôi chưa bao giờ thấy sự thuận lợi nhiều như thế này". "Không còn nghi ngờ gì nữa, nhu cầu về uranium đang ngày càng tăng". Thật vậy, nhu cầu đang tăng lên, mặc dù sự phản đối từ các nhóm hoạt động vì khí hậu cũng đang gia tăng, vì các nhà hoạt động chỉ ra thời gian xây dựng lâu dài cho hạt nhân, dấu chân khí thải của quá trình xây dựng đó và sự không ưa thích chung của họ đối với đối thủ cạnh tranh của năng lượng gió và năng lượng mặt trời mà họ ưa thích.
Tuy nhiên, thực tế vẫn là ngay cả một người ủng hộ nhiệt thành cho quá trình chuyển đổi năng lượng như Cơ quan Năng lượng Quốc tế cũng thừa nhận vai trò chủ đạo của năng lượng hạt nhân trong quá trình phi cacbon hóa các hệ thống năng lượng của thế giới. Và điều này có nghĩa là những công ty khai thác uranium ở Canada—và những nơi khác—có lý do chính đáng để lạc quan.
Nguồn tin: xangdau.net
