Venezuela là má»™t cường quốc dầu mỏ trên thế giá»›i vá»›i trữ lượng được kiểm chứng lên tá»›i gần 300 tá»· thùng, được coi là nhiều nhất thế giá»›i. Venezuela cÅ©ng là quốc gia có giá xăng bán lẻ rẻ nhất trên thế giá»›i vá»›i chỉ 0,03 USD/lít. Tuy nhiên, nghịch lý nằm ở chá»— phần lá»›n lượng xăng và các sản phẩm từ dầu mỏ khác tiêu thụ tại quốc gia Nam Mỹ này đều được nhập khẩu từ nÆ°á»›c ngoài.

Việc Venezuela không chú trọng đầu tÆ° xây dá»±ng các nhà máy lọc dầu má»›i cÅ©ng nhÆ° bảo dưỡng và nâng cấp các nhà máy hiện có là những nguyên nhân chính khiến sản xuất trong nÆ°á»›c không đủ Ä‘áp ứng nhu cầu tiêu thụ, buá»™c chính phủ phải bỏ ra hàng tá»· USD để nhập khẩu các sản phẩm từ dầu mỏ.

Không có nÆ¡i nào trên thế giá»›i có giá xăng rẻ nhÆ° Venezuela (0,03 USD/lít), thậm chí còn rẻ hÆ¡n cả má»™t chai nÆ°á»›c lọc. Giá xăng ở Venezuela rẻ hÆ¡n Mexico 30 lần, rẻ hÆ¡n nÆ°á»›c láng giềng Colombia 40 lần và vá»›i Brazil thì tá»· lệ này thậm chí còn lên tá»›i 60 lần. 

Venezuela là má»™t trong những nÆ°á»›c có trữ lượng dầu mỏ lá»›n nhất thế giá»›i.

Ngoài ra, nếu tính tá»›i giá dầu diezen thì sá»± chênh lệch này còn lá»›n hÆ¡n rất nhiều. Đây là má»™t phần của chính sách há»— trợ giá được Venezuela áp dụng từ nhiều thập niên qua. Theo thống kê, hàng năm Công ty dầu khí quốc gia Venezuela (PDVSA) phải bỏ ra hÆ¡n 13 tá»· USD để trợ giá cho xăng và 8,5 tá»· USD cho dầu diezen, tÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng vá»›i khoảng 7% tổng sản phẩm quốc ná»™i (GDP) của nÆ°á»›c này.

Giá»›i chuyên gia tại Venezuela đều cho rằng chính phủ nÆ°á»›c này cần phải Ä‘Æ°a giá xăng lên má»™t mức hợp lý hÆ¡n, tuy nhiên đến nay chÆ°a má»™t chính phủ nào tại quốc gia Nam Mỹ này dám Ä‘ánh đổi lá phiếu bầu cho mình để Ä‘Æ°a giá xăng trở lại quÄ© đạo bình thường. 

TrÆ°á»›c Ä‘ây chính phủ của tổng thống Carlos Andres Perez Ä‘ã từng ra sắc lệnh tăng giá xăng hồi năm 1989 nhÆ°ng ngay lập tức vấp phải sá»± phản ứng mạnh mẽ của dân chúng, gây ra má»™t làn sóng biểu tình bạo lá»±c trên cả nÆ°á»›c vá»›i kết cục Ä‘en tối được nhá»› tá»›i dÆ°á»›i cái tên "Caracazo", khiến hàng trăm người thiệt mạng. Trong nhiều năm qua, người dân Venezuela tá»± cho mình cái quyền được dùng xăng dầu vá»›i giá rẻ mạt và bất cứ ý định thay đổi nào đều không được chấp nhận.

Năm 2007, sau khi tái cá»­ nhiệm kỳ 2, tổng thống Hugo Chavez Ä‘ã từng tuyên bố "tốt hÆ¡n là chúng ta nên cho không chứ bán xăng vá»›i giá nhÆ° hiện nay thì thật là thô thiển", đồng thời chỉ thị các cÆ¡ quan chức năng nghiên cứu về khả năng tăng giá xăng dầu bán lẻ. Tuy nhiên, từ Ä‘ó đến nay tổng thống Chavez cÅ©ng vẫn chÆ°a thể thá»±c hiện mong muốn thay đổi của mình và có lẽ Ä‘iều này là bất khả thi ở thời Ä‘iểm hiện tại khi mà cuá»™c bầu cá»­ tổng thống Ä‘ang đến gần.

Phần lá»›n lượng xăng và các sản phẩm từ dầu mỏ khác tiêu thụ tại Venezuela đều được nhập khẩu từ nÆ°á»›c ngoài.

Mặc dù giá xăng bán lẻ được há»— trợ ở mức phi lý nhÆ° vậy nhÆ°ng Ä‘iều Ä‘áng ngạc nhiên là phần lá»›n lượng xăng tiêu thụ tại Venezuela lại được nhập khẩu và nguyên nhân chủ yếu là do các nhà máy lọc dầu Ä‘ang bị xuống cấp, không được đầu tÆ° bảo dưỡng, dẫn tá»›i việc không thể khai thác được hết công suất. 

Vá»›i nhu cầu 320.000 thùng xăng/ngày và 240.000 thùng dầu diezen/ngày để Ä‘áp ứng tiêu thụ trong nÆ°á»›c và hoàn thành cam kết vá»›i các đồng minh thân cận ở khu vá»±c, các nhà máy lọc dầu ở Venezuela từ nhiều năm nay chÆ°a bao giờ Ä‘áp ứng đủ vì nhiều lý do khác nhau, kể cả khách quan và chủ quan.

Ông Eddie Ramírez, má»™t chuyên gia trong lÄ©nh vá»±c dầu khí của Venezuela, cho biết nÆ°á»›c này hiện có 3 nhà máy lọc dầu lá»›n mà từ cách Ä‘ây vài năm người ta Ä‘ã nói tá»›i việc phải nâng cấp và mở rá»™ng qui mô nhÆ°ng đến nay kế hoạch này vẫn chÆ°a được triển khai. 

Trong khi Ä‘ó, các dá»± án xây nhà máy lọc dầu má»›i ở các bang Barinas, Monagas và Guarico thậm chí vẫn chỉ nằm trên giấy tờ. Giá»›i chuyên môn cho rằng để hoàn thành má»™t nhà máy lọc dầu cần ít nhất phải từ 3 đến 4 năm, và vá»›i tốc Ä‘á»™ nhÆ° hiện nay thì có lẽ phải tá»›i cuối thập niên này Venezuela má»›i có thêm được những nhà máy má»›i để tăng năng suất lọc dầu mà nÆ°á»›c này khai thác được. 

Từ nay đến lúc Ä‘ó, quốc gia Nam Mỹ này chắc chắn vẫn sẽ phải nhập khẩu xăng và dầu diezen vá»›i giá quốc tế để bán rẻ cho người dùng trong nÆ°á»›c.