Vào mỗi mùa hè, những người lái xe trên khắp nước Mỹ lại trải qua một sự thất vọng quen thuộc: giá xăng tăng. Điều mà nhiều người không nhận ra là một phần của mức tăng giá theo mùa này bắt nguồn từ việc chuyển sang hỗn hợp xăng mùa hè. Sự chuyển đổi này, do Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) yêu cầu, nhằm giảm thiểu ô nhiễm không khí—nhưng cũng đi kèm với những thách thức về kinh tế và hậu cần.

Dưới đây là lý do tại sao việc làm này tồn tại, chúng hoạt động như thế nào và tại sao chúng lại cần thiết cho các quy định về nhiên liệu. Với các nhà hoạch định chính sách hiện đang đề xuất miễn trừ để cho phép bán xăng mùa đông vào mùa hè, sau đây là lý do tại sao các quy định này tồn tại ngay từ ban đầu.

Khoa học đằng sau hỗn hợp xăng mùa hè

Lý do chính để chuyển sang xăng mùa hè là kiểm soát độ bay hơi—cụ thể là kiểm soát một biện pháp được gọi là Áp suất hơi Reid (RVP). RVP là thước đo mức độ dễ bốc hơi của xăng ở nhiệt độ cao. Trong cái nóng mùa hè, nhiên liệu có độ bay hơi cao bốc hơi nhanh hơn, làm tăng lượng khí thải hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC). Các VOC này góp phần tạo ra ôzôn và khói bụi ở tầng mặt đất, có thể gây ra các vấn đề về hô hấp và thiệt hại về môi trường. Hãy nghĩ đến chất lượng không khí ở Los Angeles vào những năm 1970, và đó chính là những gì chúng ta đang nói đến.

Để đối phó với điều này, hỗn hợp xăng mùa hè được pha chế với RVP thấp hơn để giảm tình trạng bay hơi. Các nhà máy lọc dầu đạt được điều này bằng cách loại bỏ các thành phần dễ bay hơi hơn, đặc biệt là butan, một chất rẻ tiền và dồi dào nhưng dễ bay hơi. Ngược lại, xăng mùa đông chứa nhiều butan hơn để tăng độ bay hơi giúp khởi động dễ dàng hơn trong thời tiết lạnh.

Tại sao xăng mùa hè đắt hơn

Việc chuyển sang hỗn hợp xăng mùa hè không chỉ đơn giản là điều chỉnh cài đặt của nhà máy lọc dầu. Việc chuyển đổi này đòi hỏi các nhà máy lọc dầu phải thay đổi quy trình sản xuất của họ, sử dụng hỗn hợp hydrocarbon khác để sản xuất nhiên liệu có độ bay hơi thấp hơn. Điều này thường dẫn đến:

• Chi phí lọc dầu cao hơn do loại bỏ các thành phần rẻ tiền, dễ bay hơi như butan Giảm nguồn cung, vì các nhà máy lọc dầu phải sản xuất hỗn hợp hạn chế hơn Những thách thức về hậu cần, vì các khu vực khác nhau yêu cầu các công thức mùa hè khác nhau dựa trên các tiêu chuẩn chất lượng không khí tại địa phương

Kết quả là gì? Giá tăng trung bình từ 10 đến 15 xu một gallon trong những tháng mùa hè, với khả năng tăng đột biến hơn ở những khu vực có quy định nghiêm ngặt, chẳng hạn như California.

Tại sao Mỹ không sử dụng một loại hỗn hợp xăng cho quanh năm

Một số người có thể cho rằng việc thay đổi hỗn hợp xăng hàng năm là gánh nặng không cần thiết và chúng ta nên chuẩn hóa công thức nhiên liệu. Tuy nhiên, sử dụng hỗn hợp xăng mùa đông vào mùa hè sẽ dẫn đến lượng khí thải cao hơn và chất lượng không khí kém hơn, đặc biệt là ở các khu vực đô thị vốn đã phải vật lộn với ô nhiễm.

Mặt khác, việc sử dụng xăng mùa hè quanh năm cũng không thực tế. Hỗn hợp xăng mùa đông được xử lý để hoạt động trong thời tiết lạnh, đảm bảo động cơ khởi động dễ dàng và chạy hiệu quả ở nhiệt độ thấp. Hỗn hợp xăng mùa hè có độ biến động thấp hơn có thể khiến việc khởi động xe trong điều kiện đóng băng trở nên khó khăn hơn.

Cuộc tranh luận về miễn trừ đối với xăng

Thỉnh thoảng, các nhà hoạch định chính sách đề xuất miễn trừ tạm thời để cho phép bán xăng mùa đông vào mùa hè—thường là để ứng phó với giá nhiên liệu tăng đột biến hoặc gián đoạn nguồn cung. Mặc dù điều này có thể mang lại sự thở phào nhẹ nhõm trong ngắn hạn, nhưng nó đi kèm với những đánh đổi về môi trường.

Ví dụ, trong cơn bão Harvey năm 2017, EPA đã tạm thời dỡ bỏ các hạn chế RVP để ngăn chặn tình trạng thiếu hụt nguồn cung. Tuy nhiên, những miễn trừ như vậy có thể dẫn đến tình trạng hình thành khói mù và lo ngại về chất lượng không khí gia tăng, đặc biệt là ở các khu vực đô thị nơi mức độ ô nhiễm đã cao.

Kết luận

Các loại xăng pha trộn mùa hè tồn tại vì một lý do. Mặc dù chúng góp phần làm tăng giá theo mùa, nhưng chúng đóng vai trò quan trọng trong việc giảm ô nhiễm và cải thiện chất lượng không khí trong những tháng nóng nhất trong năm. Sự chuyển đổi theo mùa có thể khiến người lái xe thất vọng, nhưng nó phản ánh sự cân bằng cẩn thận giữa các mối quan tâm về môi trường và hiệu suất nhiên liệu.

Cuối cùng, tất cả chỉ là một sự đánh đổi đơn giản: Chúng ta muốn xăng rẻ hơn một chút hay muốn không khí trong lành hơn? Sự lựa chọn không chỉ liên quan đến kinh tế mà còn liên quan đến chất lượng không khí mà chúng ta hít thở.

Nguồn tin: xangdau.net