Trong khi giá dầu thô trượt dốc, các chủ trang trại khắp bang Texas Ä‘ang xúc tiến sản xuất má»™t loại dầu khác – dầu olive.
Cây olive du nhập vào California vào cuối những năm 1700 nhờ các thầy tu Francisco mua lại từ các nhà truyền giáo Tây Ban Nha. California luôn là nÆ¡i sản xuất dầu olive lá»›n nhất cho nÆ°á»›c Mỹ, chiếm hầu hết sản lượng ná»™i địa quốc gia.

Tuy là má»™t trong những nÆ¡i tiêu thụ dầu olive lá»›n nhất trên toàn thế giá»›i, 97% lượng dầu olive Mỹ tiêu thụ được nhập khẩu từ nÆ°á»›c ngoài, chủ yếu là Italy và Tây Ban Nha, theo Hiệp há»™i các nhà sản xuất dầu olive Mỹ.

Theo Hiệp há»™i, năm trÆ°á»›c cả nÆ°á»›c sản xuất được khoảng 3,5 triệu gallon, tÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng 132,5 triệu lít. Trong khi Ä‘ó, lượng dầu olive 15.000 gallon má»™t năm, tÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng 56.781,2 lít mà Texas sản xuất chỉ nhÆ° má»™t má»™t cÆ¡n mÆ°a phùn.

5 năm sau khi hoạt Ä‘á»™ng khai thác dầu bùng nổ ở Mỹ, cú rá»›t thảm hại của giá dầu thúc đẩy người dân Texas Ä‘i tìm lối thoát cho mình. Khoảng 70 nông dân khắp tiểu bang (con số này trong năm 2008 là 24 người), Ä‘ang nuôi hi vọng kiếm tiền từ cÆ¡n thèm khát dầu olive không ngừng gia tăng của Mỹ, má»™t phần trong những ná»— lá»±c gần Ä‘ây nhất nhằm Ä‘a dạng hóa nền kinh tế Ä‘ông dân thứ hai này.

Theo số liệu của Há»™i đồng dầu olive Texas, năm 2013, nông dân Texas trồng khoảng 500.000 cây olive, tăng từ 80.000 cây trong năm 2008 và hi vọng sẽ tăng lên 2 triệu cây vào cuối năm tá»›i.

Ngành nghề Ä‘a dạng

Ông Michael Palnte, nhà kinh tế nghiên cứu cấp cao tại Ngân hàng Dá»± trữ Liên bang Dalas cho biết: “Ở Texas hiện giờ có rất nhiều nghề chÆ°a từng xuất hiện trong những năm 80. San Antonio có ngành công nghiệp chăm sóc sức khỏe tuyệt vời, trong khi Austin nắm trong tay công nghệ. Chúng góp phần không nhỏ trong nền kinh tế Texas ngày nay.”

Texas không phải là đất nÆ°á»›c trồng olive truyền thống, thậm chí 2 thập kỉ trÆ°á»›c câu chuyện về olive không hề xuất hiện trên toàn bang. Cuối những năm 1990, triển vọng phát triển cây olive trong bang khiến má»™t số ít những người nông dân bị hấp dẫn. Không ai ngờ rằng khí hậu má»™t phần trung tâm và phía nam Texas lại hợp vá»›i giống cây Địa Trung Hải này.

Người dân Texas ý thức rất rõ việc phụ thuá»™c quá nhiều vào ngành công nghiệp dầu khí mạo hiểm nhÆ° thế nào, nhÆ° lần giá dầu ở dÆ°á»›i Ä‘áy vào những năm 1980 dẫn tá»›i thất bại thê thảm của má»™t loạt ngân hàng và cuá»™c suy thoái trên toàn khu vá»±c.

Thomas Tunstall, giám đốc nghiên cứu tại Viện phát triển Kinh tế của Đại học Texas ở San Antonio, người Ä‘ã sống cả đời mình ở Texas và Ä‘ã quen vá»›i mô hình bùng nổ & phá sản Ä‘ã và Ä‘ang cản trở sá»± phát triển của Texas. Ông thúc giục cá»™ng đồng xây dá»±ng nền kinh tế địa phÆ°Æ¡ng Ä‘a dạng bền vững, từ rau bina đến nguồn năng lượng địa nhiệt cho tá»›i nhiếp ảnh hoang dã, và cây olive nữa.

Tunstall nói rằng: “Canh tác cây olive không tạo ra nhiều công ăn việc làm nhÆ°ng tạo ra những giá trị riêng biệt.”

Tuy nhiên, cây olive không phải chiếc chìa khóa vạn năng.

Jim Henry, má»™t trong những người tiên phong trồng cây olive và sở hữu trang trại olive Texas và cung cấp dầu olive nguyên chất 100% ở Texas, cho rằng cần hết sức cẩn trọng khi nghÄ© rằng olive là sá»± cứu rá»—i cho các quận phụ thuá»™c vào ngành công nghiệp dầu khí, việc trồng cây olive không hề Ä‘Æ¡n giản và thời tiết ở Texas có thể biến Ä‘á»™ng, và rằng nÆ¡i lý tưởng để canh tác cây olive là ngoại ô Eagle Ford và khu vá»±c ôn Ä‘á»›i cận vịnh Mexico.

“Tôi yêu cây olive và hạnh phúc khi ngắm nhìn chúng phát triển” Steve Coffman Jr tâm sá»± về trang trại olive ông trồng 2 năm trÆ°á»›c Ä‘ây Ä‘ang Ä‘âm chồi trên 40 mẫu Anh đất đỏ (tÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng 16 héc ta) ở ngoại ô Cotulla, Texas, tâm chấn của sá»± bùng nổ dầu Ä‘á phiến ở Eagle Ford của chính phủ.

NhÆ°ng trong bối cảnh hiện tại, khi mà giá năng lượng không ngoại trừ giá dầu thô West Texas Intermediate không ngừng giảm xuống, ông không khỏi buồn rầu.

Coffman sẽ không chịu khuất phục, và ông không có gì để mất ngay cả khi giá dầu tiếp tục giảm sâu. Ông nói: “không ai hay những gì sắp diá»…n ra ở giếng dầu ở Eagle Fords, riêng giếng dầu của tôi tồn tại từ 15 đến 50 năm. Sẽ chẳng có ai bỏ Ä‘i trồng cây olive ở nÆ¡i khác. Thật tuyệt nếu bạn có thể làm nhÆ° thế.”

Nguồn tin: Cafef