Cho dù Quốc há»™i Mỹ có quyết định bãi bá» lệnh cấm xuất khẩu dầu hay là không thì Ä‘iá»u Ä‘ó sẽ phục thuá»™c chá»§ yếu vào quỹ đạo giá dầu. Giá cả dầu thô Ä‘ang liên tục tăng lên trong nhiá»u năm qua, vá»›i giá Texas Intermediate (WTI) dao động liên tục quanh mức 100 USD/thùng, và giá Brent cao hÆ¡n giá WTI vài dollar. Mức giá này khiến Quốc há»™i có thể dừng lệnh cấm, tuy nhiên nhiá»u thành viên lo ngại rằng cho phép xuất khẩu dầu có thể khiến cho giá cả tháºm chí cao hÆ¡n nữa, gây áp lá»±c lên giá»›i hạn chịu đựng mà ngưá»i tiêu dùng Mỹ có thể chấp nháºn.
Lệnh cấm xuất khẩu dầu xuất hiện kể từ tháºp niên 1970 và được chính phá»§ Mỹ ban hành nhằm chống lại mức giá cao thá»i Ä‘iểm Ä‘ó gây ra bởi lệnh cấm váºn dầu thô Ả Ráºp. Nguồn cung ná»™i địa dồi dào tại nhiá»u khu vá»±c cá»§a Mỹ, phần lá»›n là do sá»± không phù hợp giữa sản xuất cÆ¡ sở váºt chất trong các khu vá»±c Ä‘ó, Ä‘ang góp phần làm chênh lệch giữa giá WTI và Brent. Äiá»u này dẫn đến sá»± chia rẻ trong ngành công nghiệp dầu khí, khi các nhà khai thác dầu thì kêu gá»i bãi bá» lệnh cấm còn các nhà máy tinh chế lại tích cá»±c á»§ng há»™ duy trì lệnh cấm.
Chá»§ tịch Ủy ban Năng lượng vả Tài nguyên Thiên nhiên Thượng viện Mary Landrieu và Thượng nghị sÄ© Äảng Cá»™ng hòa Lisa Murkowski gần Ä‘ây Ä‘ã lên tiếng thúc giục EIA nhanh chóng tiến hành nghiên cứu chi tiết tác động cá»§a việc xuất khẩu dầu thô đến ná»n kinh tế Mỹ.
Trong bức thư gá»i lãnh đạo EIA Adam Sieminski cả hai cho rằng: “Äây là má»™t câu đố vô cùng phức tạp cần được giải quyết bằng các cuá»™c phân tích năng động hÆ¡n và liên tục cá»§a toàn bá»™ viá»…n cảnh hÆ¡n là má»™t cuá»™c nghiên cứu bị động trong má»™t giai Ä‘oạn nào Ä‘ó.” Cả hai thượng nghị sÄ© này Ä‘á»u á»§ng há»™ bãi bá» lệnh cấm. Ron Wyden và Maria Cantwell, hai thượng nghị sÄ© tá» ra hoài nghi việc cho phép xuất khẩu dầu cÅ©ng muốn EIA nhanh chóng nghiên cứu vấn đỠnày, nhưng vá»›i sá»± táºp trung vào tác động cá»§a nó đối vá»›i giá xăng. Äồng thá»i, khá»§ng hoảng tiếp diá»…n tại Ukraina Ä‘ang tạo Ä‘iá»u kiện cho phe á»§ng há»™ xuất khẩu. Vấn đỠnày Ä‘ang trở thành má»™t trong những vấn đỠnổi báºt tại đồi Capitol do làn sóng váºn động hành lang thúc đẩy nó lên hàng đầu trong chương trình nghị sá»± tại Quốc há»™i.
Thế nhưng việc làm cho ngưá»i Mỹ tin tưởng vào ý kiến trên sẽ không hể dá»… dàng gì. Có vài vấn đỠkích động sá»± giáºn dữ cá»§a cá» tri Mỹ Ä‘ó là sá»± gia tăng nhanh chóng cá»§a giá bán lẻ xăng, và mối liên kết giữa “xuất khẩu dầu thô ra nước ngoài” và giá cả cao hÆ¡n có thể là mối nối giữa hai vấn đỠtrong tâm trí cá»§a cá» tri. Trong khi nhà sản xuất có thể nói vá» việc tạo ra nhiá»u việc làm hÆ¡n và kim ngạch xuất khẩu cao hÆ¡n, thì tháo bá» lệnh cấm cÅ©ng gần như nhất thiết sẽ dẫn đến mức giá cao hÆ¡n, Ä‘ó là lí do tại sao có sá»± chênh lệch giá giữa hai chuẩn dầu như Ä‘ã nói lúc đầu.
Khi tá» Wall Street Journal chỉ ra rằng các nhà máy lá»c dầu Ä‘ang gia tăng mức xuất khẩu nhiên liệu tinh chế từ vùng Vịnh Mexico, và hóa xăng có thể tăng lên do tồn kho giảm xuống. Việc hoàn thành nhánh phía nam cá»§a đưá»ng ống Keystone XLÄ‘ã làm giảm bá»›t nguồn cung dầu dồi dào tại Cushing, Oklahoma, và các nhà máy Ä‘ang sá» dụng dầu để xuất khẩu các sản phẩm tinh chế tại cao chưa từng có. Xuất khẩu nhiên liệu Ä‘ã tăng 10% trong năm 2013 so vá»›i mức xuất khẩu năm trước Ä‘ó. Vá»›i sá»± tiếp cáºn tốt hÆ¡n vá»›i thị trưá»ng tiêu thụ toàn cầu, hợp đồng dầu thô Ä‘ã tăng 6% trong năm nay. Mặt khác, xuất khẩu nhiá»u hÆ¡n có nghÄ©a là nhu cầu cÅ©ng vao hÆ¡n và có thể khiến giá dầu thô cao hÆ¡n. Tá»± do hóa xuất khẩu năng lượng có thể hoặc không có thể là Ä‘iá»u tốt cho chính sách năng lượng/kinh tế/chính trị, nhưng má»™t trong hai sẽ là vấn đỠgây ra tranh cãi chính trị khi ngưá»i tiêu dùng cảm thấy nháºn vị cay cá»§a nó.
Äây là lí do tại sao bất chấp việc phe á»§ng há»™ ra sức váºn động trong những tháng gần Ä‘ây, bá» lệnh cấm có thể không đến sá»›m hÆ¡n. Trong má»™t báo cáo gần Ä‘ây, ngân hàng Bank of America cho rằng lệnh cấm sẽ không thể xảy ra ít nhất là trong vòng năm năm tá»›i. Francisco Blanch, trưởng bá»™ pháºn nghiên cứu hàng hóa cá»§a ngân hàng viết trong báo cáo: “ Lệnh dỡ bá» hoàn toàn các giá»›i hạn xuất dầu thô cá»§a chỉ có thể xảy ra ít nhất là sau 5 năm nữa dá»±a theo má»i tình huống, trừ kịch bản giá dầu ná»™i địa Mỹ suy giảm nghiêm trá»ng.” . Cách duy nhất mà theo BofA có thể khiến Quốc há»™i chấp thuáºn sẽ là khi giá dầu thô suy giảm nghiêm trá»ng. Äiá»u này có thể cung cấp thêm má»™t số động cÆ¡ chính trị để tháo dỡ lệnh cấm từ khi ngưá»i tiêu thụ không thể cảm nháºn tác động cá»§a nó gây ảnh hưởng lên há», và các nhà khoan dầu có thể sẽ càng tuyệt vá»ng hÆ¡n để tìm kiếm thị trưá»ng má»›i cho nguồn cung dư thừa.
Giá cả suy yếu không phải là câu trả lá»i hoàn toàn cho lá»i Ä‘ánh đố trên, vá»›i nguồn cung tăng vá»t từ Iraq, Lybia và Mỹ. Nhưng cho đến khi nó xảy ra, khiến cho Quốc há»™i Mỹ tháo dỡ lệnh cấm xuất khẩu dầu thô là hoàn toàn không thể.