Giới thương gia cho biết giá dầu vô cùng biến động, trong khi lượng giao dịch thưa thớt, do giới đầu tư vẫn còn tâm lý nghỉ năm mới.
Năm 2008 thế giới được chứng kiến sự biến động khủng khiếp của giá dầu từ mức 100 USD/thùng đầu năm, phi mã lên trên 147 USD/thùng vào giữa tháng 7 rồi rơi tự do xuống còn 32,40 USD/thùng vào tháng 12.
Giá dầu đã khởi đầu năm nay ở mức lịch sử trên 100 USD/thùng vào ngày 2-1 do tác động của các vụ tấn công vào các cơ sở lọc dầu tại Nigieria, nước xuất khẩu dầu mỏ lớn nhất châu Phi và những khó khăn trong nguồn cung ở Mỹ, thị trường tiêu thụ dầu mỏ chủ chốt thế giới. Sau đó giá dầu cứ leo thang qua ngưỡng 120 USD/thùng, 130 USD/thùng, 140 USD/thùng.
Tuy nhiên, cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu ngày càng lan rộng, đẩy nhiều đầu tàu kinh tế thế giới rơi vào suy thoái, đã làm dấy lên nỗi lo nhu cầu tiêu thụ dầu mỏ toàn cầu sẽ sụt giảm. Hệ quả là giá dầu cứ tuột dốc mãi và đã rớt xuống "đáy" 32,40 USD/thùng vào ngày 19-12.
Chuyên gia Adam Siemisnki thuộc Deutsche Bank cho biết giá dầu đã sụt giảm quá mạnh khiến mọi người tin rằng giá "vàng đen" này không thể tồi tệ hơn được nữa.
So với tuần trước đó, giá dầu ngọt nhẹ đã tăng từ 36,91 USD/thùng hôm 19-12-2008 lên 46,34 USD/thùng, còn giá dầu Brent tăng từ 44,67 USD/thùng lên 46,91 USD/thùng vào cuối phiên ngày 2-1-2009.