Nhu cầu dầu mỏ trên thế giới tiếp tục giảm mạnh từ đợt năm ngoái và người ta cho rằng tình hình xấu này sẽ còn diễn biến ít nhất là trong 3 quý đầu của năm nay nữa. Nhu cầu dầu tại các nước thuộc tổ chức hợp tác và phát triển kinh tế OECD cũng đang giảm mạnh do hậu quả từ suy thoái kinh tế trong khu vực. Nhu cầu ở các nước thuộc tổ chức này tại Bắc Mỹ, châu Âu và Thái Bình Dương trong tháng 1 đã giảm 1,2 triệu thùng/ngày so với cùng kỳ năm trước. Tuy nhiên, mức tăng trưởng tích cực của nhu cầu ở các nước không thuộc tổ chức đã bù đắp phần nào mức giảm trên toàn thế giới, và mức giảm toàn cầu chỉ là 0,7 triệu thùng/ngày. Mặc dù nhiệt độ ở khu vực hợp tác và phát triển kinh tế OECD nói chung lạnh hơn trung bình 10% khiến nhu cầu về dầu đốt và dầu lửa nhiều hơn, nhưng sản xuất trì trệ đã hạn chế tiêu dùng nhiên liệu công nghiệp.

 

Mặc dù năm ngoái các nước đang phát triển không bị ảnh hưởng mạnh bởi suy thoái của các nền kinh tế OECD, thì năm nay tác động tiêu cực đã đang bắt đầu xuất hiện. Sản xuất công nghiệp chậm lại, đặc biệt là trong nửa đầu năm. Điều này sẽ tác động đến nhu cầu dầu mỏ trong cả năm nay. Các nước đang phát triển được dự đoán là sẽ giảm hơn nửa tốc độ tăng trưởng của năm ngoái. Châu Á và các nước Mỹ latinh sẽ bị ảnh hưởng nhiều nhất và rất có khả năng nhu cầu dầu mỏ sẽ chuyển từ tình trạng tích cực sang tiêu cực. Theo dự đoán về tăng trưởng nhu cầu dầu mỏ tại Ấn Độ, nhu cầu tại các nước châu Á khác sẽ không đến nỗi quá tồi tệ nhưng sẽ giảm 65% tốc độ so với năm ngoái. Các nước châu Á khác theo dự báo sẽ chỉ tăng thêm 60 triệu thùng/năm, tức 0,6%, trong năm 2009. Hầu hết là giảm trong sản phẩm công nghiệp như dầu hỏa (naphtha) và dầu nhiên liệu.

 

Cơ cấu nhu cầu các sản phẩm xăng dầu tại châu Á đang biến đổi dựa trên chính sách của chính phủ. Indonesia đang có kế hoạch thay thế dầu lửa (chủ yếu dùng cho đun nấu) bằng LPG. Việc thay thế này lẽ dĩ nhiên sẽ làm giảm nhu cầu dầu. Mức giảm dầu lửa theo dự đoán sẽ lên tới 65% trong năm tới.

Gánh nặng trợ cấp nhiên liệu ở các nước châu Á đang dịu bớt đi nhờ giá thấp; tuy nhiên, tình hình kinh tế rối loạn hiện tại khiến việc duy trì trở nên khó khăn hơn. Các chính phủ vẫn đang dùng biện pháp trợ giá như một công cụ để làm giảm nhẹ gánh nặng kinh tế đối với nhân dân của họ. Bất chấp việc chính phủ Indonesia trợ giá nhiện liệu – mà đã vượt quá mục tiêu 6% trong năm ngoái – tiêu dùng xăng và dầu diesel được cho là sẽ tăng trưởng 6-12% trong năm 2009.