Bộ Năng lượng Hoa Kỳ đã mở các đơn xin tài trợ lên tới 900 triệu USD để hỗ trợ phát triển các lò phản ứng mô-đun nhỏ (SMR). Được tài trợ bởi luật cơ sở hạ tầng lưỡng đảng năm 2021, Bộ Năng lượng sẽ cung cấp số tiền lên tới 800 triệu USD cho các nhóm tiên phong dựa trên các mốc quan trọng gồm tiện ích, nhà cung cấp lò phản ứng, nhà xây dựng và người dùng cuối, trong khi 100 triệu USD khác sẽ được dùng để giải quyết những thiếu sót đã cản trở lĩnh vực hạt nhân trong nước bao gồm thiết kế, cấp phép, phát triển nhà cung cấp và chuẩn bị địa điểm.
SMR là các lò phản ứng hạt nhân tiên tiến có công suất điện dao động từ 50-300 MW(e) mỗi đơn vị, so với hơn 700 MW(e) mỗi đơn vị của các lò phản ứng điện hạt nhân truyền thống. Theo Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA), với diện tích nhỏ hơn, SMR có thể được đặt ở những vị trí không phù hợp với các nhà máy điện hạt nhân lớn hơn, chẳng hạn như các nhà máy than đã ngừng hoạt động. Các tổ máy SMR đúc sẵn có thể được sản xuất, vận chuyển và sau đó lắp đặt tại chỗ, khiến chúng có giá cả phải chăng hơn so với các lò phản ứng công suất lớn.
Ngoài ra, SMR còn giúp tiết kiệm đáng kể chi phí và thời gian xây dựng, đồng thời cũng có thể được triển khai dần dần để phù hợp với nhu cầu điện năng ngày càng tăng. Một ưu điểm quan trọng khác: SMR giảm nhu cầu nhiên liệu và có thể được tiếp nhiên liệu sau mỗi 3 đến 7 năm so với từ 1 đến 2 năm đối với các nhà máy hạt nhân thông thường. Quả thật, một số SMR được thiết kế để hoạt động tới 30 năm mà không cần tiếp nhiên liệu.
Trong khi đó, cổ phiếu của Centrus Energy Corp. (NYSE:LEU) tăng vọt hơn 15% trong phiên giao dịch hôm thứ Tư sau khi công ty tiết lộ hôm thứ Ba rằng họ là một trong sáu công ty được Bộ Năng lượng Hoa Kỳ chọn để nhận tối thiểu 2 triệu USD cho các dịch vụ giải mã HALEU nhằm hỗ trợ thị trường lò phản ứng dân dụng tiên tiến. HALEU là từ viết tắt của High Assay Low-Enriched Uranium, một loại nhiên liệu hạt nhân được làm giàu ở mức độ cao hơn (từ 5% đến 20%) trong đồng vị phân hạch U-235.
Theo Hiệp hội Hạt nhân Thế giới, các ứng dụng cho HALEU hiện chỉ giới hạn ở các lò phản ứng nghiên cứu và sản xuất đồng vị y tế; tuy nhiên, HALEU sẽ cần thiết cho hơn một nửa số SMR hiện đang được triển khai. Ba năm trước, Ủy ban Điều tiết Hạt nhân Hoa Kỳ (NRC) đã chấp thuận yêu cầu của Centrus Energy sản xuất HALEU tại cơ sở làm giàu uranium ở Piketon, Ohio, trở thành công ty đầu tiên ở thế giới phương Tây bên ngoài Nga làm như vậy. HALEU hiện chỉ có sẵn từ TENEX, một công ty con của Rosatom.
BWX Technologies (NYSE:BWXT), GE Vernova (NYSE:GEV) và Cameco Corp. (NYSE:CCJ) cũng đã được DoE tài trợ vốn.
Nguồn tin: xangdau.net
