Sự phổ biến của dầu thô ngọt nhẹ tại các nhà máy lọc dầu đang tăng lên ở một mức độ vững chắc. Sự thúc đẩy liên tục để chống lại biến đổi khí hậu và các quy định ngày càng khắt khe hơn về khí thải nhiên liệu đang buộc các nhà máy lọc dầu phải giảm đáng kể hàm lượng lưu huỳnh trong xăng và các nhiên liệu khác. Hàm lượng cao oxit lưu huỳnh trong không khí, chủ yếu được thải ra từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch, có thể ảnh hưởng xấu đến hệ hô hấp của con người, làm rụng lá cây và gây ra mưa axit. Các hạt lưu huỳnh trong không khí cũng góp phần vào sự nóng lên toàn cầu và ô nhiễm không khí có thể nhìn thấy được. Tây Âu, Mỹ và Canada từ lâu đã đặt ra những giới hạn đáng kể đối với hàm lượng lưu huỳnh trong xăng. Đến năm 2018, nhiên liệu ở những khu vực đó chỉ được phép có hàm lượng lưu huỳnh dưới 10 phần triệu (ppm). Có những động thái để giảm hơn nữa hàm lượng đó vì những nguy cơ môi trường đáng kể do phát thải lưu huỳnh gây ra. Sự thúc đẩy toàn cầu đang diễn ra nhằm giảm đáng kể lượng khí thải lưu huỳnh thông qua nhiên liệu có hàm lượng lưu huỳnh thấp được tiếp tục. Cơ quan Năng lượng Quốc tế có trụ sở tại Paris tuyên bố vào cuối năm 2019 rằng nhu cầu đối với nhiên liệu có hàm lượng lưu huỳnh cao sẽ giảm mạnh trong năm 2020. Một lý do chính là sự ra đời của IMO 2020 vào ngày 1 tháng 1 năm 2020 bởi Tổ chức Hàng hải Quốc tế. Quy định này nhằm mục đích giảm đáng kể hàm lượng lưu huỳnh trong nhiên liệu hàng hải xuống dưới 0,05% khối lượng, dẫn đến giảm thải lưu huỳnh và chất lượng không khí toàn cầu được cải thiện. Đó là một diễn biến đặc biệt quan trọng vì nhiên liệu hàng hải từ trước đến nay là một loại nhiên liệu nặng chứa nhiều lưu huỳnh, là chất cặn từ quá trình chưng cất dầu thô.

IMO2020 làm tăng đáng kể nhu cầu đối với dầu thô ngọt nhẹ từ các nhà máy lọc dầu châu Á trong năm 2019. Các nhà máy lọc dầu châu Á kể từ đầu năm 2020 đã tích trữ dầu thô ngọt nhẹ do các quy định về ô nhiễm ngày càng nghiêm ngặt nhằm cắt giảm lượng khí thải sulfur dioxide như một phần của việc chống lại sự nóng lên toàn cầu. Dầu thô ngọt nhẹ có hàm lượng lưu huỳnh thấp rẻ hơn và dễ dàng hơn để chế biến thành xăng, dầu diesel và các nhiên liệu chất lượng cao có hàm lượng lưu huỳnh thấp, giải thích cho sức hấp dẫn ngày càng tăng của chúng đối với các nhà lọc dầu châu Á. Nhiều doanh nghiệp trong số đó cũng tin rằng ảnh hưởng từ đại dịch COVID-19 sẽ không nghiêm trọng như dự đoán, có nghĩa là nhu cầu về nhiên liệu có hàm lượng lưu huỳnh thấp chất lượng cao sẽ tăng trở lại sớm hơn và mạnh hơn. Việc phong tỏa trở lại ở Tây Âu cho thấy quan điểm đó là quá sớm, nhưng nhu cầu về nhiên liệu có hàm lượng lưu huỳnh thấp chất lượng cao sẽ tăng lên đáng kể một khi đại dịch tồi tệ nhất kết thúc. Bằng cách mua vào thời điểm chuẩn dầu Brent quốc tế thấp hơn hoặc khoảng 40 USD/thùng để tích trữ, các nhà máy lọc dầu châu Á sẽ tối đa hóa tỷ suất lợi nhuận khi giá dầu cuối cùng cũng phục hồi.

Xu hướng toàn cầu đang diễn ra sẽ đóng vai trò như một lực đẩy mạnh mẽ cho các loại dầu thô ngọt của Nam Mỹ và là động lực mạnh mẽ thúc đẩy sự bùng nổ dầu ở Guyana và Brazil. ExxonMobil đã mô tả những phát hiện dầu đáng kể của mình ở ngoài khơi Guyana là dầu thô chất lượng cao, thường được sử dụng trong ngành để chỉ tỷ trọng API thấp, dầu có hàm lượng lưu huỳnh thấp. Dầu thô được bơm từ các mỏ tiền muối của Brazil thường là dầu có hàm lượng lưu huỳnh cực thấp đến dầu nhẹ. Dầu thô Buzios và Lula ngọt vừa của Brazil, có tỷ trọng API khoảng 28 độ và hàm lượng lưu huỳnh 0,3% đã được chứng minh là đặc biệt phổ biến ở Trung Quốc. Điều đó giải thích tại sao dữ liệu từ Cục Hải quan Trung Quốc cho thấy vào tháng 9 năm 2020, Brazil là nhà cung cấp dầu thô lớn thứ ba cho nền kinh tế lớn thứ hai thế giới. Dầu có hàm lượng lưu huỳnh thấp từ Mỹ, Nigeria và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất cũng đang tỏ ra phổ biến đối với các nhà lọc dầu châu Á.

Trong khi Brazil và Guyana sẽ được hưởng lợi từ nhu cầu tăng đối với dầu thô ngọt nhẹ hơn, thì nó sẽ ảnh hưởng đến các khu vực pháp lý Nam Mỹ khác, đặc biệt là Venezuela, Colombia, Ecuador và Peru. Cả 4 quốc gia Andean đều sản xuất dầu thô chua nặng là chủ yếu. Tỷ trọng API đối với dầu thô của Venezuela dao động từ khoảng 25 độ đến thấp nhất là 8 độ với hàm lượng lưu huỳnh từ 1% đến 2,8%, có nghĩa là chúng đặc biệt nặng và chua. Điều đó khiến chúng trở thành nguyên liệu thô không được ưa chuộng của nhà máy lọc dầu ở bất cứ nơi nào mà các quy định nghiêm ngặt hơn về hàm lượng lưu huỳnh được thiết lập. Việc mua dầu thô của Venezuela càng trở nên phức tạp hơn bởi các lệnh trừng phạt của Mỹ, sản lượng liên tục giảm và thiếu cơ sở hạ tầng. Hỗn hợp dầu thô của Colombia cũng nặng và rất chua. Ba chuẩn dầu chính: Castilla, Magdalena và Vasconia có tỷ trọng API lần lượt là 17,7, 19,4 và 23 độ, cùng với hàm lượng lưu huỳnh là 1,83%, 1,65% và 1,09%. Điều tương tự với các loại dầu thô chính của Ecuador là Napo và Oriente, có tỷ trọng API là 16,8 và 23,6 độ cùng với hàm lượng lưu huỳnh lần lượt là 2,33% và 1,61%.

Những thuộc tính đó, cùng với chi phí hòa vốn cao ở cả hai quốc gia làm cho dầu của họ kém hấp dẫn hơn so với của Guyana và Brazil cho khoản đầu tư của các công ty dầu mỏ quốc tế. Theo tuyên bố của Viện Quản trị Tài nguyên Quốc gia rằng các nhà sản xuất dầu tư nhân của Colombia có chi phí sản xuất sau thuế từ 40 đến 45 USD mỗi thùng, trong khi giá hòa vốn của Ecuador ước tính trung bình là 39 USD một thùng. Điều đó có nghĩa là trong một môi trường hoạt động mà dầu được giao dịch ở mức thấp hơn giá đó, các công ty đang bị thua lỗ. Con số này được so sánh với ngoài khơi Guyana, nơi Giám đốc điều hành của Hess Corporation đã tuyên bố hồi đầu năm rằng sản xuất ở khu Stabroek, nơi nó hợp tác với Exxon, hòa vốn ở mức 35 USD/thùng. Đối với các mỏ dầu ngoài khơi Đông Bắc của Brazil, giá hòa vốn trung bình thậm chí còn thấp hơn, theo ước tính của Viện Quản trị Tài nguyên Quốc gia là 28,45 USD/thùng, mặc dù sản lượng từ ngoài khơi Đại Tây Dương Brazil, nơi có các mỏ dầu tiền muối, hòa vốn ở mức 45,50 USD/thùng. Công ty dầu mỏ quốc gia của Brazil, Petrobras vào đầu năm nay đã chỉ ra rằng giá hòa vốn của họ là 21 đô la mỗi thùng, cho thấy rằng hoạt động kinh doanh vẫn có dòng tiền dương ngay cả sau đợt giảm giá dầu gần đây nhất.

Việc thúc đẩy các nhiên liệu có hàm lượng lưu huỳnh ngày càng thấp và các quy định chặt chẽ hơn về phát thải lưu huỳnh trên toàn cầu làm giảm sức hấp dẫn của dầu thô chua nặng đối với các nhà máy lọc dầu. Điều đó sẽ khiến chênh lệch giá giãn rộng, gây áp lực lớn hơn lên lợi nhuận của các công ty dầu mỏ tập trung vào sản xuất dầu thô nặng ở các khu vực pháp lý như Colombia và Ecuador. Cuối cùng, nó sẽ ảnh hưởng đến đầu tư vào các quốc gia này khi các công ty năng lượng tập trung vào việc thúc đẩy dự trữ và sản xuất dầu thô ngọt nhẹ.

Nguồn tin: xangdau.net