Sau nhiều năm sụt giảm liên tục trong sản xuất và giá dầu chạm đáy, Alaska đang trong tình cảnh khó khăn. Họ nợ hơn một tỷ đô la, phần lớn là do các khoản tiền thưởng chưa được thực hiện cho các công ty dầu mỏ, và hiện nay nhiều nhà sản xuất dầu mỏ còn lại của họ đang rút lui vào thời điểm mỏ dầu North Slope và Cook Inlet phải đối mặt với hàng ngàn vụ cắt giảm sản xuất.
Trong ba thập kỷ qua, Hệ thống đường ống dẫn xuyên Alaska, vốn đã từng chạm đỉnh vào năm 1988, đã và đang cạn kiệt liên tục. Nơi mà 2,1 triệu thùng dầu chảy qua hàng ngày, hiện nay có đến 500.000 thùng chảy qua. Các mỏ dầu cũ hơn ở North Slope của Alaska đã bị khoan cạn kiệt từ lâu, với những nhà máy điện trước đây như Prudhoe Bay, Kuparuk River và Alpine gần như không có sự ủy thác.
Nhưng không phải mọi hy vọng đều biến mất. Hiện nay, sau khi có sắc lệnh của Bộ trưởng Nội vụ Hoa Kỳ Ryan Zinke, cơ quan khảo sát địa chất Hoa Kỳ (USGS) đang cập nhật các đánh giá về dầu mỏ và khí đốt ở North Slope của Alaska. USGS đang nghiên cứu những khu vực vốn đã được bảo vệ khỏi hoạt động khoan dầu kể từ những năm 1980 và đánh giá lại xem liệu chúng có cần được mở cửa một lần nữa cho việc thăm dò dầu khí hay không. Lần đầu tiên trong một thời gian dài, Alaska hiện đang có tiềm năng thực sự cho sự trở lại của ngành công nghiệp năng lượng lớn.
Từ lâu mọi người tin rằng những dải đất lớn được bảo vệ ở vùng North Slope của Alaska là nơi có trữ lượng khổng lồ, với khả năng chứa hàng trăm triệu hay thậm chí là hàng tỉ thùng dầu. Vì những vùng đất này là nơi sinh sống của các hệ sinh thái môi trường quan trọng, nên sự phát triển lúc nào cũng quý giá hơn, pháp chế và các chính sách quản lý đất đai đã làm cho họ bỏ qua lợi ích dầu mỏ trong nhiều thập kỷ. Bây giờ, với chính quyền hiện tại và thái độ thay đổi của chính phủ đối với các quy định về môi trường, tất cả điều này có thể được thay đổi ngay.
Cụ thể, đã có một số sự phát triển làm khuấy động khu vực này. Tháng 4 vừa qua, Armstrong Oil & Gas đã phát hiện mỏ Pikka, có thể sản xuất tới 1,2 tỷ thùng dầu, và là một trong ba phát hiện chính làm châm ngòi cho sự quan tâm dầu tại North Slope đang lúc xế chiều. Tháng 3, ConocoPhillips đã công bố phát hiện gây bất ngờ về kho dự trữ có thể sản xuất tới 100.000 thùng dầu mỗi ngày, điều này thúc giục họ mua những lô đất lớn trong hợp đồng cho thuê nhà nước và liên bang vào tháng 12 năm ngoái.
Thật vậy, ConocoPhillips Alaska đã bắt đầu khoan vào tháng này tại một trong những địa điểm mới của họ ở vùng North Slope, một sự triển khai lớn sau khi dự án này bị hoãn trong năm ngoái trước sự sụt giảm của giá dầu. Khu vực này trước đây được coi là không đáng cho việc khai thác tốn kém và khó khăn hơn được đặt ra cho loại dầu mỏ dày hơn. Bây giờ, trong một chuyển biến của sự kiện mà ít người có thể dự đoán được, dự án trị giá 460 triệu đô la này đang đi đúng hướng và họ mong dầu sẽ chảy tại địa điểm mới này trước cuối năm với tốc độ dự kiến 8.000 thùng/ngày.
Được truyền cảm hứng từ những phát hiện mới, các công ty dầu mỏ khác cũng đang thử vận may của mình. Mùa hè này, Accumulate Energy Alaska, phối hợp với Burgundy Xploration Houston, đã khoan thử một giếng nằm cách 40 dặm về phía nam của North Slope để thử nghiệm với công nghệ fracking thủy lực, một phương pháp mà vẫn chưa được thử nghiệm trong khu vực này. Mặc dù các đợt kiểm tra dòng chảy dầu vẫn đang được tiến hành tại địa điểm đó, nhưng công ty đã có nhiều kế hoạch để tiếp tục và khoan hai giếng mới vào mùa xuân tới sau khi tuyết tan trên mặt đất và các con đường có thể đi lại được.
Dù vẫn còn quá sớm để nói liệu Alaska có sẵn sàng trở lại với thời kỳ hưng thịnh trước đó của mình, nhưng chắc chắn đây là một thời điểm thú vị ở vùng North Slope. Với các dự án vốn bị đóng băng một lần bắt đầu tan băng, những thay đổi về hành chính và luật pháp, và các nhà đầu tư quốc tế quay lại phương bắc một lần nữa, thì dầu Alaska đã sẵn sàng cho sự hồi sinh của nó.
Nguồn tin: xangdau.net
