Cho đến khoảng một năm trước, không ai chú ý nhiều đến các trung tâm dữ liệu. Tất nhiên, mọi người đều sử dụng chúng, nhưng họ không nghĩ về chúng. Sau đó, cơn sốt AI bắt đầu. Tiếp theo là cơn sốt cung cấp năng lượng. Một năm sau, các trung tâm dữ liệu đang đe dọa chính quá trình chuyển đổi năng lượng mà rất nhiều chính phủ đã đặt cược mọi thứ.

Các công ty điện lực, cơ quan quản lý và các nhà hoạt động vì khí hậu dường như đang ngày càng lo ngại về viễn cảnh trước mắt đối với nhu cầu dầu khí, Reuters đưa tin trong tuần trước, cho biết nhu cầu điện tăng nhanh do sự bùng nổ của các trung tâm dữ liệu đã khiến nhiều người bất ngờ. Có thể cũng có một số thất vọng, vì gió và mặt trời không thể mở rộng quy mô đủ nhanh để đáp ứng nhu cầu tăng thêm này, theo một số người mà Reuters đã phỏng vấn—mặc dù không có quy mô nào có thể đáp ứng nhu cầu đó, không phải cho các hoạt động không liên tục.

Chắc chắn sự lo lắng là có thật. Tuần trước, tờ Washington Post cũng đã đăng một bài báo đầy lo ngại về sự gia tăng nhu cầu điện do nhiều trung tâm dữ liệu mọc lên và rủi ro mà điều này gây ra cho "nhiều thập kỷ tiến bộ trong việc cắt giảm khí thải nhà kính, khi các công ty điện lực lập kế hoạch cho hàng chục nhà máy điện chạy bằng khí đốt mới để đáp ứng nhu cầu điện tăng cao".

Các trung tâm dữ liệu đang trở thành một trở ngại không lường trướng được mà có thể gây tổn hại đến toàn bộ cuộc chuyển đổi khỏi hydrocarbon. Các trung tâm dữ liệu cần nguồn điện đáng tin cậy, không bị gián đoạn suốt ngày đêm và không có cách nào để gió hay mặt trời, ngay cả khi có pin dự phòng, có thể đảm bảo điều này ở mức độ mà các trung tâm dữ liệu cần. Không có gì ngạc nhiên khi các nhà điều hành của họ chuyển sang các máy phát điện chạy bằng khí đốt và than. Họ thậm chí còn đang có kế hoạch xây dựng các nhà máy điện hạt nhân mới và khôi phục các nhà máy điện hạt nhân cũ. Cuộc đua cung cấp điện đang diễn ra.

Tất nhiên, các nhà máy điện chạy bằng khí đốt tự nhiên và các nhà sản xuất khí đốt tự nhiên rất vui khi được hỗ trợ. Sau nhiều năm giá cả giảm, các công ty khoan khí đốt tự nhiên sẽ thấy nhẹ nhõm. Họ thấy nhu cầu điện tăng đột biến do các trung tâm dữ liệu thúc đẩy và nhu cầu mới và lớn hơn nhiều của họ bắt nguồn từ sự phát triển của AI. Các trung tâm dữ liệu đã trở nên cần điện nhiều hơn. Và khí đốt là nguồn năng lượng dễ kiếm nhất.

Tháng trước, S&P Global ước tính sự tăng trưởng của các trung tâm dữ liệu có thể làm tăng thêm từ 3 tỷ feet khối đến 6 tỷ feet khối nhu cầu khí đốt mới hàng ngày vào tổng nhu cầu của Mỹ vào năm 2030. Các nhà phân tích của S&P cho biết: "Chúng tôi tin rằng sự kết hợp giữa nhu cầu của trung tâm dữ liệu và các mối quan ngại về an ninh đang diễn ra sẽ hỗ trợ doanh thu từ hydrocarbon, và đặc biệt là nhu cầu khí đốt tự nhiên, trong ít nhất là thập kỷ tới".

Thật vậy, cơ quan xếp hạng này dự kiến ​​nhu cầu điện từ các trung tâm dữ liệu sẽ tăng với tốc độ hàng năm là 12% trong sáu năm tới, đây chắc chắn là một tốc độ tốt theo quan điểm của các nhà sản xuất khí đốt tự nhiên. Và quả thực là không thực tế để đáp ứng nhu cầu này một cách đáng tin cậy bằng năng lượng gió và mặt trời, những trụ cột của quá trình chuyển đổi năng lượng. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là áp lực đối với các nhà điều hành trung tâm dữ liệu để xanh hóa không tăng lên.

"Tôi nghĩ mọi người đều đồng ý rằng chúng ta cần ngày càng nhiều năng lượng tái tạo để theo kịp nhu cầu ngày càng tăng", phát ngôn viên của Meta Jim Cullinan cho biết gần đây, được Reuters dẫn lời. "Tôi nghĩ rằng các công ty điện lực phải bình luận về cách họ sẽ tạo ra nguồn cung".

Tuy nhiên, việc đẩy trách nhiệm cho các công ty điện lực sẽ không thay đổi được tình hình. Tình hình đó là gió và mặt trời có thể cung cấp điện cho các trung tâm dữ liệu trong một số khoảng thời gian nhất định trong ngày, tuần hoặc tháng, nhưng phần lớn nguồn cung cấp 24/7 phải đến từ các cơ sở phát điện cơ bản, khí thải và tất cả mọi thứ. Với điều đó, tình hình trung tâm dữ liệu cho chúng ta biết quá trình chuyển đổi năng lượng thực sự sẽ như thế nào—vì ý tưởng cốt lõi của quá trình chuyển đổi là điện khí hóa hoàn toàn.

"Các trung tâm dữ liệu chỉ là một hành động khởi động so với lượng điện khí hóa mà chúng ta sẽ có trong tương lai", giám đốc điều hành của cơ quan vận động chuyển đổi RMI nói với Reuters. “Và nếu bản năng đầu tiên của chúng ta là bắt đầu xây dựng các nhà máy điện khí và nhà máy điện hạt nhân để làm điều đó, thì chúng ta sẽ chỉ tạo ra một hệ thống năng lượng mà chúng ta không đủ khả năng chi trả”.

Phần về khả năng chi trả của hệ thống năng lượng có thể liên quan đến khí thải hơn là tiền bạc, nhưng phần đầu tiên về các trung tâm dữ liệu là một sự khởi động là chính xác. Nhu cầu điện tăng đột biến từ các cơ sở này là một minh họa tuyệt vời về những trở ngại không thể vượt qua đối với sự thành công của quá trình chuyển đổi năng lượng như được các nhà vô địch phát thải ròng bằng 0 hình dung. Nó cũng phơi bày những thiếu sót của gió và mặt trời, và xóa tan huyền thoại rằng chúng có thể thay thế, thay vì bổ sung, sản xuất khí đốt và than.

Bất kể người phát ngôn của Big Tech nói gì, thực tế là ngành công nghiệp của họ cần nguồn cung cấp điện đáng tin cậy, và công nghệ áp phích của quá trình chuyển đổi không đáp ứng được điều kiện đó. Người ta có thể có nguồn cung cấp điện xanh hoặc đáng tin cậy. Những người lãnh đạo quá trình chuyển đổi càng sớm thừa nhận điều này thì càng tốt cho tất cả mọi người, bao gồm hành tinh.

Nguồn tin: xangdau.net