Một tuần trước, một trận động đất với cường độ 4,5 độ Richter đã xảy ra ở Texas, nơi có nhiều đá phiến nhất trong nước – lưu vực Permian. Vài ngày sau, một trận động đất khác đã làm rung chuyển khu vực trung tâm khai thác dầu của Mỹ. Và cơn địa chấn này có thể buộc các hãng phải hạn chế khai thác dầu.
Trận động đất ngày 27 tháng 12 là trận động đất mạnh nhất ở Texas trong mười năm qua, Midland Reporter-Telegram đưa tin vào thời điểm đó. Nó xảy ra ở độ sâu 4,3 dặm gần Stanton. Và tiếp nối một loạt các trận động đất trước đó vào tháng 12.
Vào giữa tháng 12, Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ đã báo cáo bốn trận động đất ở vùng lân cận Midland xảy ra trong vòng 24 giờ. Cường độ của những trận động đất này dao động từ 2,9 đến 3,7, không phải là mạnh, nhưng con số này đáng lo ngại, đặc biệt là vì nó xảy ra sau nhiều chấn động đã được phát hiện bởi Đại học Texas tại Cục Địa chất Kinh tế của Austin vào đầu năm nay. Và sau trận động đất mạnh hơn, cơ quan quản lý đã vào cuộc.
Ủy ban Đường sắt Texas đã cấm bơm nước thải từ quá trình khoan giếng vào các giếng sâu ngay trước trận động đất lớn. Sau trận động đất lớn, ủy ban đã cử các thanh tra đến giếng dầu vì trận động đất đã xảy ra ở một khu vực đang được điều tra để xử lý nước thải ở các giếng sâu.
Theo Reuters, nếu cuộc thanh tra dẫn đến việc ngừng xử lý nước thải trong khu vực, điều này có thể dẫn đến việc đóng cửa khoảng 18 giếng xử lý nước dùng để chứa tổng cộng 9.600 thùng nước thải. Và nếu các công ty không thể xử lý nước thải, thì họ không thể khoan được.
Khoan thủy lực, hay còn gọi fracking, đã gây ra hoạt động địa chấn gia tăng đã là một trong những vũ khí chính trong lập luận của các nhà hoạt động phản đối fracking. Quả thật, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, hoạt động tách lớp đá phiến để chiết xuất dầu nằm trong đó thực sự gây ra hoạt động địa chấn gia tăng. Không chỉ có fracking mà còn là nước thải.
Quá trình Fracking đòi hỏi một lượng lớn chất lỏng, và chất lỏng này, được gọi là nước thải, nhưng trên thực tế, đây là một hỗn hợp nước và hóa chất, cần phải được xử lý. Việc thải bỏ thường diễn ra trong các giếng xử lý, một số giếng khá sâu để chứa nhiều nước thải hơn. Chính những bể chứa nước thải ngầm này có liên quan đến sự gia tăng hoạt động địa chấn ở một số khu vực khai thác dầu mỏ.
Ví dụ, 5 năm trước, Oklahoma đã thu hút sự chú ý của giới truyền thông vì tần suất động đất tăng lên đáng kể, từ khi bắt đầu bùng nổ đá phiến. Oklahoma là một trong những nơi sản xuất dầu lớn ở Mỹ, đã có các hoạt động địa chấn không đáng kể trước năm 2009 khi hoạt động fracking thực sự phổ biến. Vào năm 2016, Oklahoma đã ghi nhận trung bình hai trận động đất mỗi ngày - mức trung bình trước đó trong một năm. Cho đến nay, các trận động đất cũng thường xuyên xảy ra như vậy.
Theo trang Earthquake Tracker, đã có 10 trận động đất ở Oklahoma trong 7 ngày qua, 68 trận động đất trong 30 ngày qua và 2.063 trận động đất trong năm qua. Tất nhiên, hầu hết trong số này là nhỏ, nhưng do tần suất gia tăng nên chúng vẫn có thể gây ra — và đã gây ra— thiệt hại về tài sản. Vấn đề này thậm chí còn dẫn đến việc kiện tụng bảo hiểm đối với các tác động của việc xử lý nước thải từ các giếng dầu. Thật không may cho các nguyên đơn trong trường hợp này, Tòa án tối cao của Oklahoma trong tháng này đã ra phán quyết rằng không có bảo hiểm nào cho thương tích cơ thể hoặc thiệt hại tài sản do hoạt động địa chấn liên quan đến xử lý nước thải gây ra.
Thật thú vị, đã từng có bảo hiểm cho những thiệt hại như vậy cho đến một vài năm trước đây. Khi hoạt động địa chấn gia tăng, các công ty bảo hiểm Oklahoma bắt đầu ngày càng nhận thức được thực tế rằng việc tăng phí bảo hiểm động đất (200% trong một số trường hợp) là không đủ để tránh thiệt hại đáng kể với tốc độ hoạt động địa chấn này. Vì vậy, họ bắt đầu loại bỏ phạm vi bảo hiểm này khỏi gói dịch vụ của mình và từ chối các yêu cầu bồi thường thiệt hại do trận động đất gây ra, thay vào đó họ cho rằng đó là do những ngôi nhà đang lún hoặc chỉ đơn giản là quá cũ.
Permian là nơi khai thác dầu lớn hơn Oklahoma. Đây là khu vực sản xuất dầu lớn nhất của Mỹ và là động lực thúc đẩy tăng trưởng sản xuất, được coi là đáng kể trong năm nay do giá vẫn ở mức cao. Nhưng nếu các hãng khai thác không thể tìm ra giải pháp thay thế cho việc bơm nước thải vào các giếng sâu, một số trong số đó có thể không bao giờ tăng trưởng sản lượng để tránh biến Texas thành thủ phủ động đất thứ hai của Mỹ sau Oklahoma.
Các giải pháp thay thế bao gồm vận chuyển nước thải đi và xả bỏ ở nơi khác, từ đó chia bớt gánh nặng của hàng tấn nước, mà nếu đổ vào giếng ngầm, có thể gây ra hoạt động địa chấn gia tăng. Một giải pháp thay thế khác là tái chế nước và có thể đáng để khuyến khích các công ty xem xét việc này vì lượng nước được sử dụng trong việc khoan giếng đá phiến không nhỏ chút nào: theo Hội đồng Bảo vệ Nước ngầm, một giếng khoan ngang cần 45 triệu lít nước.
Ngành công nghiệp dầu khí Mỹ tạo ra hàng trăm triệu gallon nước thải mỗi năm. Việc thải bỏ lượng nước này có thể và thực sự gây ra hoạt động địa chấn gia tăng ở một số nơi. Việc đóng cửa các giếng xử lý nước không thể là một quyết định lâu dài, không vì một ngành công nghiệp chỉ mới bắt đầu chuyển sang tăng trưởng.
Nguồn tin: xangdau.net
