Các nhà máy lọc dầu của Hoa Kỳ đã và đang hoạt động ở mức hoặc gần mức sử dụng tối đa trong những tuần gần đây khi nhu cầu phục hồi. Tồn kho xăng dầu đang ở mức thấp nhất trong nhiều năm và tỷ suất lợi nhuận của ngành lọc dầu cao ngất trời. Hiệu suất sử dụng nhà máy lọc dầu ở mức 95% là cao nhất kể từ trước COVID — tháng 9 năm 2019. Tuy nhiên, các nhà máy lọc dầu không còn nhiều dư địa để tăng cường việc sử dụng công suất nhiều hơn nữa một cách an toàn, trong khi mùa hè với những đợt nắng nóng và bão có thể đột ngột làm mất một số công suất trên thị trường, càng gây căng thẳng cho nguồn cung xăng và gây áp lực tăng giá xăng.
Các nhà máy lọc dầu đang lọc dầu thô hết tốc lực. Họ đang phản ứng với việc Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden liên tục can thiệp kêu gọi sản xuất nhiều xăng hơn và hạ giá xuống, ngay lập tức, nói rằng không còn nhiều công suất dự phòng để tăng tỷ lệ sử dụng mà không ảnh hưởng đến hoạt động an toàn. Các nhà phân tích cũng có cùng quan điểm.
Cứu trợ nhiều hơn cho giá xăng?
Sự sụt giảm gần đây của giá dầu thô quốc tế, khi có tháng giảm đầu tiên vào tháng 6 kể từ tháng 11 năm 2021, cùng với nhu cầu xăng thấp hơn và dự trữ tăng trong hai tuần qua, đã giúp giá xăng trung bình tại Mỹ giảm trở lại dưới 5 đô la một gallon, ở mức 4,807 đô la vào ngày 4 tháng 7, giảm từ mức cao kỷ lục là 5,016 đô la vào ngày 14 tháng 6.
“Nhu cầu xăng hiện ở mức 8,93 triệu thùng/ngày, thấp hơn so với mức 9,11 triệu thùng/ngày của năm ngoái vào cuối tháng Sáu. Mặt khác, tổng lượng xăng dự trữ trong nước đã tăng 2,6 triệu thùng lên 221,6 triệu thùng. Những động lực cung/cầu này và giá dầu giảm đã đẩy giá xăng xuống thấp hơn. Khi những xu hướng này tiếp tục, các tài xế có thể sẽ tiếp tục thấy sự nhẹ nhõm ở trạm xăng”, AAA cho biết vào tuần trước, ngay trước kỳ nghỉ cuối tuần ngày 4 tháng 7.
Xu hướng sản xuất xăng cao sẽ tiếp tục diễn ra trong tương lai gần khi các nhà máy lọc dầu hoạt động hết công suất để tận dụng lợi nhuận lọc dầu cao. Crack Spread (sự chênh lệch giữa giá của một thùng dầu thô và sản phẩm hóa dầu từ nó) cao hơn nhiều so với mức trung bình trong lịch sử do tồn kho thấp ở cả Hoa Kỳ và trên toàn cầu, nhu cầu nhiên liệu tăng lên gần mức trước đại dịch, và xuất khẩu sản phẩm từ Nga thấp hơn, Cơ quan Thông tin Năng lượng cho biết vào tháng trước. EIA hy vọng việc sử dụng nhà máy lọc dầu của Mỹ sẽ đạt mức trung bình hàng tháng là 96% hai lần vào mùa hè này, "gần giới hạn trên của mức mà các nhà máy lọc dầu có thể duy trì một cách nhất quán."
Trong Triển vọng Năng lượng Ngắn hạn (STEO) tháng 6, chính quyền dự báo rằng việc sử dụng các nhà máy lọc dầu của Mỹ sẽ tương đối cao trong mùa hè này do giá bán buôn các sản phẩm xăng dầu tăng mạnh. Giá các sản phẩm xăng dầu này đã tăng nhiều hơn giá dầu thô được sử dụng để sản xuất ra chúng.
Trong tuần tính tới ngày 24 tháng 6, tỷ lệ sử dụng nhà máy lọc dầu trung bình của Hoa Kỳ là 95%, với tỷ lệ ở Bờ Đông và duyên hải Vịnh Mexico là 98%, theo báo cáo hàng tuần mới nhất của EIA. Cũng cần lưu ý rằng công suất có thể hoạt động trên khắp các nhà máy lọc dầu của Mỹ hiện là 17,944 triệu thùng/ngày, giảm 1 triệu thùng/ngày so với 18,976 triệu thùng/ngày cách đây hai năm trước. Một số nhà máy lọc dầu đã ngừng hoạt động hoặc bắt đầu chuẩn bị để sản xuất nhiên liệu sinh học kể từ khi nhu cầu nhiên liệu giảm mạnh do đại dịch và đặt ra sự không chắc chắn về tình hình kinh doanh lâu dài cho các nhà máy lọc dầu.
Nguy cơ gián đoạn đột xuất gia tăng với mức công suất sử dụng cao
Các nhà phân tích cho biết, khi công suất lọc dầu tăng lên, nguy cơ ngừng hoạt động đột ngột cũng tăng lên.
Robert Campbell, người đứng đầu bộ phận nghiên cứu các sản phẩm dầu tại công ty tư vấn Energy Aspects, nói với Bloomberg tuần trước: “Hoạt động liên tục làm tăng căng thẳng chung cho một đơn vị, làm tăng nguy cơ ngừng hoạt động ngoài kế hoạch”.
Theo Campbell, việc thử nghiệm các mức giới hạn trên của công suất nhà máy lọc dầu có thể làm mòn các đơn vị xử lý nhanh hơn và đòi hỏi phải làm mát thiết bị nhiều hơn, đặc biệt là trong thời tiết nóng bức.
Sự cố ngừng hoạt động đột ngột tại một nhà máy lọc dầu vào mùa hè này có thể làm trầm trọng thêm tình trạng khủng hoảng nhiên liệu vì nó sẽ làm giảm lượng hàng tồn kho vốn đã thấp.
Sau đó là mùa bão Đại Tây Dương, dự kiến sẽ lặp lại một hoạt động bão khác trên mức trung bình trong năm nay ở mùa thứ bảy liên tiếp trên mức trung bình, Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) cảnh báo vào tháng Năm, vài ngày trước khi chính thức bước vào mùa bão vào ngày 1 tháng 6. Đối với mùa bão năm 2022, NOAA dự báo có thể có từ 14 đến 21 cơn bão được đặt tên, trong đó 6 đến 10 có thể trở thành bão, bao gồm 3 đến 6 cơn bão lớn.
Nếu một hoặc nhiều cơn bão lớn dự kiến đổ bộ dọc theo duyên hải vịnh Mexico, nơi có nhiều cơ sở lọc dầu, một số nhà máy lọc dầu có thể bị buộc phải đóng cửa để phòng ngừa hoặc có thể có nguy cơ ngập lụt, điều này sẽ càng làm thắt chặt thêm thị trường nhiên liệu ở Mỹ.
Hiện tại, các nhà máy lọc dầu của Hoa Kỳ đang sản xuất ở mức hoặc gần mức tối đa và họ đã nhắc lại điều này trong một bức thư hồi tháng trước để đáp lại lời kêu gọi của Tổng thống Biden là sản xuất nhiều xăng hơn và giảm hóa đơn xăng cho người tiêu dùng Mỹ.
“Nếu không có sự gia tăng tương ứng trong sản lượng dầu thô, bất kỳ lợi ích nào từ việc gia tăng công suất lọc dầu về cơ bản cũng sẽ bị vô hiệu do nhu cầu dầu thô tăng và giá có thể cao hơn”, Chủ tịch của các Nhà sản xuất Nhiên liệu & Hóa dầu Hoa Kỳ (AFPM) và Viện Dầu khí Hoa Kỳ (API) đã viết trong một bức thư gửi Tổng thống.
“Đó là lý do tại sao điều quan trọng là phải tăng sản lượng dầu thô. Vấn đề nguồn cung dầu thô toàn cầu này không có khả năng được giải quyết nhanh chóng, ngay cả khi đã có thêm công suất lọc dầu”.
Nguồn tin: xangdau.net
