Bất chấp những nỗ lực của Thủ tướng Canada Justin Trudeau nhằm tránh xa cát dầu – từ lâu đã được biết đến là hoạt động khai thác dầu có sức tàn phá lớn nhất thế giới – Alberta, khu vực sản xuất dầu lớn nhất nước, đang thúc đẩy mở các hành lang năng lượng mới với Hoa Kỳ để xuất khẩu nhiên liệu hóa thạch của bang. Khi nhu cầu toàn cầu về dầu và khí đốt tiếp tục tăng và các quốc gia đang tìm nguồn cung gần hơn nhằm đảm bảo nhu cầu năng lượng của họ, Alberta tin rằng họ có thể quảng bá cát dầu của mình như một giải pháp cung cấp năng lượng cần thiết cho đến khi có đủ các giải pháp thay thế xanh để đáp ứng nhu cầu năng lượng toàn cầu đang gia tăng.
Chính phủ Alberta, như mọi khi, vẫn ủng hộ ngành công nghiệp dầu mỏ của bang trên diện rộng với kế hoạch thiết lập các hành lang kinh tế đến bờ biển Canada và Alaska. Điều này dự kiến sẽ cho phép bang phá vỡ các hạn chế theo quy định đối với việc vận chuyển dầu đi qua các đường ống mới, giúp Alberta xuất khẩu dầu thô.
Theo Pete Guthrie, Bộ trưởng năng lượng Alberta, các hành lang năng lượng đã được phê duyệt trước cho đường sắt, công ty phát điện, đường ống dẫn dầu thô và khí đốt. Những nỗ lực của Guthrie đang được hỗ trợ bởi Bộ Giao thông vận tải Alberta, cơ quan này đã tham gia thảo luận với các cộng đồng bản địa, British Columbia, Manitoba, Saskatchewan cũng như các bên liên quan. Theo Guthrie, “Một ủy ban nội bộ đã được thành lập và chúng tôi đang phát triển một chiến lược… Chưa có mốc thời gian nào được ấn định cho việc xây dựng các hành lang, với trọng tâm hiện tại là tạo ra một kế hoạch chiến lược.”
Các hành lang mới từ Alberta có thể giúp bang thu được doanh thu cao hơn từ cát dầu, khuyến khích các nhà sản xuất tăng sản lượng để xuất khẩu. Một khi các sản phẩm dầu đến cảng Kitimat, British Columbia hoặc Churchill, Manitoba, chúng có thể được chuyển đến châu Á và châu Âu, mở rộng đáng kể sự kết nối năng lượng của Canada.
Chiến lược hành lang mới được thiết lập sau khi một số kế hoạch đường ống dẫn dầu và khí đốt mới bị Tổng thống Mỹ Biden cũng như Thủ tướng Trudeau chặn lại. Alberta ngày càng gặp khó khăn trong việc tiếp tục sản xuất cát dầu do áp lực môi trường đối với các hoạt động khử cacbon. Ngoài ra, với một số kết nối năng lượng tiềm năng với Hoa Kỳ và các khu vực khác của Canada bị tạm dừng trong những năm gần đây, ngành công nghiệp này đã liên tục bị ảnh hưởng.
Nhưng các kế hoạch hành lang của Alberta đang đạt được tiến bộ, vì sự kết nối giữa tỉnh này với Texas có thể sớm được ‘bật đèn xanh’. Hai công ty đường sắt lớn của Bắc Mỹ, Canada Pacific và Kansas City Southern đã đề xuất một vụ sáp nhập trị giá 27 tỷ đô la, điều này sẽ giúp vận chuyển hàng hóa trên khắp Bắc Mỹ bằng mạng lưới đường sắt lục địa thống nhất đầu tiên. Hai công ty đã ký hợp đồng 10 năm với ConocoPhillips Canada và USD Group để vận chuyển dầu qua Hoa Kỳ. Mặc dù các công ty vẫn đang chờ sự chấp thuận theo quy định của Hoa Kỳ.
Tuyến đường này sẽ cung cấp liên kết trực tiếp đầu tiên giữa vùng Alberta sản xuất dầu và các nhà máy lọc dầu ở Port Arthur, trên bờ biển Texas. Phó chủ tịch của công ty vận chuyển dầu USD Group có trụ sở tại Texas cho biết: “Chúng tôi hoàn toàn mong đợi rằng sự kết hợp của hai tuyến đường sắt sẽ tăng cường hỗ trợ cho nguồn cung mới này.” Đây không phải là tuyến đường sắt dẫn dầu mới đầu tiên được đề xuất, với việc Utah đang tìm cách vận chuyển cát dầu từ lưu vực Uinta của mình.
Nhưng người dân Texas và các nhà bảo vệ môi trường trên khắp cả nước đã thể hiện sự phản đối với việc sáp nhập. Người dân lo lắng về việc tăng công suất vận chuyển dầu trong khu vực gây ra sự gián đoạn lớn, cũng như nêu lên những lo ngại về sức khỏe; trong khi các nhà bảo vệ môi trường lo lắng về tác động của sự cố tràn dầu có thể xảy ra đối với môi trường.
Vào ngày 3 tháng 2 năm nay, một đoàn tàu chở hóa chất đã va chạm và phát nổ ở Đông Palestine, Ohio. Điều này dẫn đến việc sơ tán hơn 2.000 người và đang đe dọa nguồn nước địa phương. Và theo Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ, đã có hơn 1.000 vụ trật bánh trên khắp Hoa Kỳ vào năm 2021, cho thấy mức độ nghiêm trọng của mối đe dọa này. Điều này đã khiến cả người dân và các nhà bảo vệ môi trường trên khắp cả nước phải thận trọng với bất kỳ tuyến đường vận chuyển hàng hóa mới nào, đặc biệt là những tuyến vận chuyển các sản phẩm hóa chất.
Ngoài những lo ngại về việc vận chuyển cát dầu qua đường sắt, các nhà môi trường và chính trị gia cũng lo lắng về việc khuyến khích sản xuất cát dầu nhiều hơn, điều này có thể gây bất lợi cho việc đạt được các mục tiêu cắt giảm carbon ở cả Hoa Kỳ và Canada. Năm 2019, Alberta nắm giữ trữ lượng dầu lớn thứ ba thế giới với 170 tỷ thùng. Nước này có khoảng 120 dự án cát dầu đang hoạt động, bơm 2,6 triệu thùng/ngày. Hầu hết lượng dầu này được vận chuyển dưới dạng bitum pha loãng, sử dụng dầu thô nhẹ và hóa chất, đến Hoa Kỳ để được tinh chế.
Các hoạt động khai thác cát dầu của Alberta đang gây ra thiệt hại to lớn cho cảnh quan, cũng như thải ra lượng khí thải carbon cực cao. Các cộng đồng bản địa ở Canada nói rằng các dự án khai thác cát dầu đã có “tác động rất lớn đến tuần lộc, bò rừng, nai sừng tấm, chim, cá, nước, rừng.” Trong khi đó, những người khác tranh luận về chi phí dự kiến để làm sạch sau việc khai thác này, với giá sửa chữa các mỏ và ao chứa chất thải dự kiến khoảng 195 tỷ đô la.
Các hành lang năng lượng mới có thể giúp tỉnh Alberta giàu dầu mỏ của Canada phát triển hơn nữa ngành công nghiệp cát dầu, xuất khẩu sản phẩm của mình trên khắp Bắc Mỹ và xa hơn nữa. Nhưng sự phản đối chính trị và từ công chúng tiếp tục là mối đe dọa đối với bất kỳ việc khai thác nào. Sau khi một số dự án đường ống bị hủy bỏ trong những năm gần đây, hy vọng của Alberta về việc phát triển các liên kết năng lượng quy mô lớn với các thành phố ven biển của Canada và Hoa Kỳ có thể không bao giờ thành hiện thực. Nhưng nếu được như vậy, chúng ta có thể thấy sự mở rộng trên quy mô lớn trong lĩnh vực cát dầu của Canada.
Nguồn tin: xangdau.net
